Les cinq vertus de l'huile d'olive extra vierge
Dès l'Antiquité, les hommes ont remarqué les vertus médicinales de l'huile d'olive et l'effet positif de sa consommation sur la santé. Depuis, de nombreuses études scientifiques ont établi la réalité de ces effets, expliqué leurs mécanismes et identifié les composants qui y interviennent. Cinq effets majeurs sont aujourd'hui reconnus :
Prévention et traitement des maladies cardiovasculaires
- Diminue le « mauvais » cholestérol (LDL) et augmente le « bon » cholestérol (HDL).
- Réduit le risque d'épaississement et de durcissement des parois artérielles.
- Réduit la pression artérielle et les risques d'hypertension.
- Réduit l'accumulation de plaques dans les artères et améliore la circulation sanguine.
- Réduit la formation et l'accumulation de caillots, et le risque d'embolie.
- Réduit de 40 % les risques d'accident vasculaire cérébral (AVC).
Bon fonctionnement de tout l'appareil digestif (estomac, vésicule, pancréas, foie, intestin)
- Se digère plus facilement que n'importe quelle autre graisse ou huile alimentaire.
- Stimule le transit intestinal.
- Réduit l'acidité gastrique et protège contre les ulcères (duodénum, estomac, intestins) et les gastrites.
- Réduit la formation de calculs dans les reins et la vésicule biliaire.
- Réduit le niveau de glucose global de 10 %, favorise la consommation du glucose par les cellules et améliore l'efficacité de l'insuline, ce qui permet à terme de réduire les dysfonctionnements du pancréas et l'apparition du diabète.
Bon développement osseux
- L'oléuropéine (un polyphénol) favorise l'absorption du calcium et une meilleure minéralisation des os.
- Réduit les risques d'ostéoporose, d'arthrite et de rhumatismes.
Atténuation des effets du vieillissement
- L'huile d'olive extra vierge contient des vitamines A, D, K et E, qui retardent le vieillissement des cellules et protègent et régénèrent l'épiderme.
- Les polyphénols et les vitamines sont aussi responsables de l'effet antioxydant.
- L'oléocanthal (un polyphénol) a des propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices ; ajouté à la réduction du cholestérol LDL dans le cerveau, il permettrait de réduire les risques de maladie d'Alzheimer.
- Contribue à la croissance normale et au bon fonctionnement des cellules des muscles, des nerfs et du sang.
- Action vasodilatatrice et cicatrisante.
- Renforce le système immunitaire.
Protection contre le cancer
- Des études scientifiques ont montré que la consommation régulière d'huile d'olive extra vierge réduit les risques de cancer du sein, de l'utérus, des ovaires, des poumons, du côlon et de la peau.
- Inhibe le fonctionnement des cellules pro-cancérogènes.
- Limite l'oxydation de l'ADN.
Ces bienfaits reposent sur trois types de composants : les polyphénols, la vitamine E et l'acide oléique.
Les polyphénols
L'huile d'olive extra vierge en contient en moyenne 500 mg/kg. Ses principaux polyphénols sont le tyrosol, l'hydroxytyrosol, l'oléuropéine, l'oléocanthal et les lignanes.
Réduction des risques d'athérosclérose
L'oxydation des lipoprotéines de basse densité (LDL), communément appelées « mauvais cholestérol », est la principale cause de la dégénérescence prématurée des artères. L'athérosclérose associe l'épaississement de la paroi des grosses artères (aorte abdominale, coronaires, artères cérébrales, artères des jambes) et leur obstruction par des plaques d'athérome.
Les polyphénols de l'huile d'olive extra vierge empêchent l'oxydation des LDL en neutralisant les radicaux libres. Ils favorisent en outre le développement d'un anticorps spécifique qui élimine la fraction oxydée du cholestérol LDL, et réduisent ainsi considérablement le risque d'épaississement et de durcissement des artères.
Effet anti-inflammatoire
Une étude publiée dans la revue Nature par des chercheurs de Philadelphie indique que l'oléocanthal, l'un des polyphénols responsables de l'arrière-goût piquant de l'huile d'olive, aurait des effets anti-inflammatoires en inhibant l'action des enzymes cyclo-oxygénases.
Effet anticancer
Plusieurs études scientifiques ont également montré que des oligo-composants de l'huile d'olive inhibent le métabolisme de certains pro-cancérogènes, réduisent l'oxydation de l'ADN et éliminent de façon sélective l'oncogène HER2, impliqué dans le développement du cancer du sein. Une étude (Niva et Kuklinski) affirme même que la présence de squalène et de bêta-carotène dans l'huile d'olive extra vierge contribue à la prévention du mélanome malin, le cancer de la peau le plus grave.
Consolidation osseuse
L'oléuropéine favorise l'absorption du calcium et une meilleure minéralisation des os.
La vitamine E
L'huile d'olive extra vierge en contient en moyenne 300 mg/kg. Des huit formes de vitamine E, elle contient principalement la plus efficace, l'alpha-tocophérol.
Antioxydant cellulaire
La vitamine E est le meilleur antioxydant protecteur de la membrane cellulaire et favorise le stockage de la vitamine A. Elle favorise la croissance normale et le renouvellement des cellules des muscles, des nerfs et du sang, et elle est essentielle au maintien de l'intégrité et de la stabilité de la membrane des neurones.
Réduction des risques de maladies vasculaires
Elle réduit l'accumulation de plaques dans les artères et améliore la circulation sanguine.
Effet vasodilatateur et cicatrisant
L'acide oléique
C'est le principal acide gras mono-insaturé de l'huile d'olive extra vierge. Les acides gras mono-insaturés (oméga 9) représentent en moyenne 75 % de sa composition.
Bon fonctionnement de l'appareil digestif
L'huile d'olive extra vierge se digère beaucoup plus facilement que n'importe quelle autre graisse ou huile alimentaire. Elle stimule le fonctionnement du foie et l'écoulement de la bile, réduisant ainsi le risque de calculs biliaires. Elle protège les parois de l'estomac et de l'intestin, ce qui limite le développement des ulcères.
Réduction de la pression artérielle
Selon une étude de l'INSERM de Bordeaux, sa consommation réduirait de 40 % les risques d'accident vasculaire cérébral.
Régulation du glucose et prévention du diabète
Prévention des dégénérescences neuronales
Elle réduit la détérioration des fonctions cognitives et de la mémoire liée à l'âge et à la démence sénile.
Réduction de la perte osseuse
Celle liée à l'âge et à l'ostéoporose.